Efectos secundarios de la miel de Manuka: lo que debes saber

La respuesta corta

Para la mayoría de las personas, la miel de Manuka es un alimento seguro para el día a día, sin efectos secundarios especiales. Lo que debes saber: nunca des miel a bebés menores de 12 meses, ten cuidado si eres alérgico al polen o a los productos de las abejas, y cuéntala como azúcar, sobre todo si tienes diabetes.

Es lógico preguntarse por los efectos secundarios de la miel de Manuka antes de comprar un tarro. La buena noticia es que la miel de Manuka es un alimento y, para la mayoría de las personas, es tan segura como cualquier otra miel. Eso sí, hay algunos grupos que deben tener cuidado, y sigue siendo un azúcar. Te contamos lo que debes saber, quién debería evitarla y qué cantidad es razonable cada día.

¿Es segura la miel de Manuka?

Sí, para la mayoría de las personas. La miel de Manuka es una miel de Nueva Zelanda que elaboran las abejas a partir del néctar del arbusto de Manuka, y se disfruta igual que cualquier otra miel: en una tostada, en el té o directamente de la cuchara. Lo que la distingue es el MGO (metilglioxal), el compuesto natural que miden los grados MGO y UMF™ de la etiqueta.

Los efectos secundarios que conviene conocer son los mismos que los de la miel en general: no es segura para los bebés, un pequeño número de personas es alérgico a ella y es un azúcar. Te hablamos de cada uno a continuación.

Nunca des miel a bebés menores de 12 meses

Este es el punto más importante. La miel de cualquier tipo, incluida la de Manuka, nunca debe darse a bebés menores de 12 meses. NSW Health aconseja a los padres no dejar que los bebés menores de 12 meses coman miel, porque las bacterias que causan el botulismo del lactante pueden contaminar la miel y el intestino de un bebé aún no está lo bastante desarrollado para impedir que crezcan.

Esto incluye los alimentos elaborados con miel. A partir de su primer cumpleaños, los niños pueden disfrutar de la miel como el resto de la familia. Nuestra guía sobre la miel de Manuka para niños explica qué cantidad y qué grado les conviene.

Alergia a la miel, al polen o a los productos de las abejas

La alergia a la miel es poco frecuente, pero existe. Un informe de caso de 2021 publicado en el Journal of Medical Case Reports describe la miel como una causa poco frecuente de alergia alimentaria que aun así puede provocar reacciones graves. Explica que las reacciones pueden deberse al polen de la miel o a proteínas producidas por las abejas, y que las personas sensibles al polen de malezas tienen más probabilidades de reaccionar a los productos de las abejas.

Si tienes una alergia conocida al polen, a las picaduras de abeja o a productos de las abejas como el propóleo o la jalea real, consulta a tu médico antes de probar la miel de Manuka. Si alguna vez notas picor, hinchazón de los labios o la cara, o dificultad para respirar después de comer miel, deja de tomarla y busca ayuda médica de inmediato.

Azúcar, glucosa en sangre y diabetes

La miel de Manuka sigue siendo miel, y la miel es sobre todo azúcar. La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera los azúcares presentes de forma natural en la miel como azúcares libres, el mismo grupo que el azúcar de mesa. La British Heart Foundation calcula que una cucharadita de miel aporta unas 21 calorías.

Si tienes diabetes, la miel no tiene por qué quedar fuera del menú. El Tasmanian Department of Health, el departamento de salud de Tasmania, señala que una dieta equilibrada puede incluir azúcar, aunque tengas diabetes. Cuenta la miel de Manuka como azúcar en tu plan diario y pregunta a tu médico o dietista qué cantidad te conviene.

La miel de Manuka y tus dientes

Como es un azúcar, la miel puede afectar a tus dientes como cualquier otro alimento dulce. La Organización Mundial de la Salud relaciona el consumo elevado de azúcares libres con una mayor incidencia de caries. Disfrútala como parte de tu día y no descuides tu cepillado habitual.

¿Cuánta miel de Manuka es demasiada?

No hay un límite especial para la miel de Manuka. Simplemente cuenta dentro de tu azúcar diario. La Organización Mundial de la Salud recomienda mantener los azúcares libres por debajo del 10% de tu energía diaria, idealmente por debajo de unos 25 gramos (6 cucharaditas) al día, sumando todas las fuentes. En el Reino Unido, la British Heart Foundation sugiere que los adultos tomen no más de 30g (unas 7 cucharaditas) de azúcar libre al día.

Una o dos cucharaditas de miel de Manuka al día encajan holgadamente en esos límites, sobre todo si sustituyen a otro azúcar en lugar de sumarse a él. Nuestro artículo sobre una cucharadita de miel de Manuka al día tiene ideas fáciles para disfrutarla.

¿Es seguro comer el MGO de la miel de Manuka?

Es una pregunta habitual, porque el MGO es lo que hace especial a la miel de Manuka. Un estudio de laboratorio de 2013 publicado en el Journal of Agricultural and Food Chemistry simuló la digestión y observó que los niveles de MGO bajan durante la digestión y no interfieren en el proceso digestivo.

Los grados más altos simplemente contienen más MGO. Si eres nuevo en la miel de Manuka, un grado de la gama Diaria como MGO 263+ (UMF 10+) es un buen punto de partida. Nuestra guía UMF explica cómo se comparan los grados.

Si tomas medicamentos o tienes algún problema de salud

La miel de Manuka es un alimento, así que para la mayoría de las personas encaja en el día a día sin pensarlo dos veces. Si tomas medicamentos de forma habitual, tienes algún problema de salud o no estás seguro de si la miel de Manuka es adecuada para ti, pregunta a tu médico o farmacéutico. Conocen tu situación y pueden darte el consejo que necesitas.